ALL OVER　-33 授業中-

ALL　OVER　-33 授業中-

　もう少しだけ。
　あと少しだけ。
　彼女に出逢うのが早かったなら、何か変わっていたんだろうか。
　人生にｉｆは通用しない。あるのは、今ある現実だけ。
　それでも時々考える。
　ねえ、奈奈サン。今からでも遅くないからさ。オレのこと、好きになる気、ない？

「はじめまして。織畑奈奈です」
　いつもより念入りに掃除機をかけた居間。父ちゃんと母ちゃんの前で。
　がっちがちに緊張して、その子がお辞儀するのを見て。
　どこかで見たことがあったよな、としきりに頭を捻った。
　その子はオレと同い年。
　逢ったことあっても、不思議ではないんだけど。
　しかも兄さんの現役教え子らしい。
　……ってことは、同じ学校だよな。
　確かに、なかなか可愛い子ではあったけれど。
　化粧っけもなく、子供びた表情の彼女は、オレの完全守備範囲外で。
　わかんなくてもしゃーないかな、と思ってた。
　オレ、地味な子って、苦手なんだよね。
　話続かねーし。
　ってか、わりとこえー。
　ナニ言っても本気で取られそうで。
　そういうのって、鬱陶しいもんなー。
　縛ったりとか縛られたりとか、そういうのはイラナイ。

　が。
「お早う、安芸くん」
　教室に入るなり掛けられた声に、オレは絶句するしかできなかった。
　……よりによって隣の席、かよ。
　オリハタナナさんは図書委員。
　よく、放課後の誰もいない図書館で、兄さんと逢引してたらしい。
　昨日イヤと言うほど聞かされた、兄さんののろけ話を思い出す。
「お早う、奈奈サン。いつもこんな早く来てるの？」
「ん。こんな……って、始業５分前だよ？」
「ああ、早いじゃん。今日のオレ、すげー」
　たらたらと棒読みで言うオレに、奈奈サンは大きく吹き出す。
　そのままけたけたと笑い出した。
　あらま、割と笑い声、イイ感じ。
　というより。
　肩までの緩いウエービーヘア。
　どんぐり眼を縁取る長い睫毛。
　整った鼻梁。
　出るとこは出て、引っ込むところはきっちり引っ込んだスタイル（特に、きゅっとした足首は、オレの好みに限りなく近い）。
（ひょっとしたら、この子、磨けば光るんじゃね？）

「ちょ、ちょっと、安芸くん？　どこ行くの？」
　あわてる奈奈サンの手を引っ張って。
「いいからいいから」
　授業中の廊下を進む。
「まだ、授業ある……っていうか、まだ出席すんだばっかりだよ？」
　人差し指を立てて振り返ると、奈奈サンは慌てて口元に手をやった。
　連れ込んだのは美術準備室。
　オレがよくサボってる場所。
「一体、何なの？」
　しかめっ面の奈奈サンの顔を、両の手で挟みこむ。
　しっかし、本当に何も――色つきリップすらしてないんだな。今時珍しく。
「ちょ、ナニするの！？」
「んー、ねえ、奈奈サン。男のオレが言うのもなんだけどさ。恋愛中の女の子が、眉毛すら整えないのは、どうかと思うんだ」
　顔をはてなマークでいっぱいにしてる彼女にはお構いナシに、オレはメイク用具を取り出した。
「そんなもの、どこから……」
「ん？　ああ、オレ、女の子のメイクすんの趣味なの。だから、ココにはいっつも常備してる」
　ま、大抵はその後そのコも食っちゃうんだけどさ。
　頭ン中で付け足して居る間に、眉の手入れは終わる。
　それだけでも印象はがらりと変わった。
　その後も奈奈サンはイロイロ言ってたけど。
　オレはあんまり気にせずに、作業に没頭していた。

「できた」
　手鏡を見せると、奈奈サンは目を白黒させていた。
「……ダレ？」
「ダレって、奈奈サンに決まってんじゃん」
　とはいえ。
　オレも奈奈サン以上に驚いていた。
　磨けば光る、なんてもんじゃなかった。
　オレは自分でも面食いな方だと思う。
　それでも、今の奈奈サンよりきれいな子と付き合ったことはなかった。
　さぞ喜ぶと思いきや。
「変なの」
　奈奈サン鏡をどうでもいいもののように傍の机に置いた。実際どうでもよかったんだろうけど。
　ちょこっと、イヤ、かなりプライドを傷つけられて、
「変って何だよ」
　ムッとした口調で切り返す。
　けれど、奈奈サンは涼しい顔で言う。
「だって、こんなことしたってしなくったって、私は私。中身が変わるわけじゃないもの」
「ね、奈奈サン、頑固だって言われない？」
「よく言われる」
　ようやく破顔した彼女は。
　とてつもなく強力に可愛かった。
「やべー」
　それは、彼女が化粧をしたせいではないのは歴然としていて。
「ナニがヤバイの？」
　問い返す彼女を直視することができなかった。
　ちょっと待て。
　今まで。キスだって、その先だって、何度だってしてきただろ？
　だのに、顔を見るだけで、どうしてこんなに胸が騒ぐんだ？

　……それが初恋だと気付いたのは、奈奈サンが完全に兄さんのものになってからだった。